灵魂离体的经历（三）

不复返的婴儿时代的追寻，所以在基督教有圣母玛利亚，在佛教有观音老母，在古代巴比伦与埃及亦均有母爱象征手抱婴儿的女神。
      尤其是在重视孝道的佛教，很自然地就将观音菩萨塑造为一位慈爱的母亲。观音菩萨的白衣原是天竺装束，其形象是抱着一个婴儿，有些比较宗教学者考证是观世音的慈悲佛母相，西传到中东，衍化为其他宗教的圣母，此说当然仍待考证，不过就其形象相似，也不无可能，他较之使用念珠，也与佛教相似，这是很有研究的价值。
      观世音菩萨，在鸠摩罗什译经以前之古本佛经，都称观世音菩萨为阿弥陀佛的左右两位大士之一，另一位是大势至Mahasthamaprapta，观世音司慈悲门，大势至司智慧门。观世音后来成为独立的菩萨，似系经由龟兹国高僧姚秦鸠摩罗什译出《妙法莲华经》以后的事，妙法莲华经一共二十八卷，第二十五卷是「观世音菩萨普门品」。
      这些来源均说观音菩萨为男相，在古代亦盛行塑奉的男像，复以慈悲故，化身女相，现世准提观音，象征佛母。
      在我个人的神游中，所见观音菩萨悉为男像。不过，直到我多方考证，方知有关的记载也是男像之情形，最初我是并不知道的。在幼时我一直称呼观世音菩萨为「观音老母」，可是我稍长大以后，所见都是男像，这曾经令我迷惑许久。如今可都恍然大悟了。最要紧的是笃诚祷念观世音菩萨，自然可获得他的超自然能力的辐射，而化解一切灾厄，我们又何须争论他是男像或女像呢？那都是他因人而施的千百化身形象之一罢了。